축구를 잘 모르는 사람들도

​‘드록신(神)’이란 말은 한 번쯤 들어봤을 법하다.

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​코트디부아르의 축구 영웅 디디에 드로그바의 별명이 드록신이다.

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​코트디부아르가

​2006년 독일 월드컵 본선 진출권을 따낸 2005년 10월,

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​드로그바는 TV 생중계 카메라 앞에 무릎을 꿇었다.

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“단 일주일 만이라도 전쟁을 멈춰달라”고 간절히 호소했다.

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​수년째 내전 중이던 정부군과 반군은

그의 간청을 받아들여 무기를 내려놨다.

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2년 후인 2007년 양측이 평화협정을 맺으며 내전은 종식됐다.

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​스포츠가 사람의 마음을 어떻게 움직일 수 있는지 보여준 사례다.

드로그바가 2000년대의 전설이라면

​1990년대에는 라이베리아의 조지 웨아가 있었다.

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​웨아는 1988년 AS모나코 감독이던

아르센 벵거의 눈에 띄어 유럽에 진출했다.

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AC밀란과 첼시 등 여러 명문 클럽을 거친 그는

​1994~1995시즌 유럽 챔피언스리그 득점왕을 차지했고,

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1995년에는 국제축구연맹(FIFA) 올해의 선수상과

프랑스 풋볼이 선정하는 ‘발롱도르’를 동시에 거머쥐었다.

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​두 상을 모두 받은 아프리카 선수는 웨아가 유일하다.

웨아는 내전에 시달리던 조국 라이베리아의 월드컵 예선 출전을 위해

사재를 털고 대표팀 감독·코치·선수를 겸업하기도 했다.

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​웨아는 “우리가 그(월드컵 예선) 경기들을 치를 때 전쟁은 멈췄고

국민들은 단합했다”(ESPN)고 술회했다.

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​남아프리카공화국의 넬슨 만델라는

웨아를 두고 “아프리카의 자부심”이라고 상찬했다.

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​드로그바도, 토고의 에마뉘엘 아데바요르도 그를 보며

유럽 축구에 진출하는 꿈을 꾸었다고 한다.

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선수 시절 ‘킹 조지’로 불린 웨아가 정치에서도 ‘킹’에 올랐다.

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28일(현지시간) 치러진 라이베리아 대선 결선투표에서

조셉 보아카이 현 부통령을 누르고 대통령에 당선됐다.

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2005년 첫 대선 출마 이후 12년 만에 일궈낸 승리다.

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​하지만 감격은 잠시일지 모른다.

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​라이베리아는 두 차례 내전으로

​25만명이 목숨을 잃었고,

​몇 해 전에는 에볼라 사태로 수천명이 숨졌다.

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​국민의 80% 이상이 하루 1.25달러(1334원) 미만으로 살아가는 최빈국이다.

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​영국 가디언의 논평처럼

웨아는 그의 커리어에서 “가장 힘든 경기의 시작”에 섰다.

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