개미지옥은 

명주잠자리의 애벌레인 개미귀신이 

먹이인 개미를 잡기 위해 만든 

모래 함정을 일컫는다. 

깔때기 모양의 모래 함정에 굴러떨어진 개미는 

탈출하려고 발버둥치지만 

끝내는 빨려들어 먹히고 만다는 것이다. 

개미가 빠져나올 만하면 

개미귀신은 아래의 모래를 퍼올려 

다시 미끄러져 내리게 한다. 

먹잇감에 소화액을 주입해 녹인 뒤 즙을 먹는다. 

개미귀신이 집게로 개미를 붙든 채 패대기치는 

인터넷 동영상 속 개미지옥의 모습은 끔찍하기까지 하다. 

명주잠자리라는 성체의 이름·생김새와는 딴판이다. 

‘ant lion’이라는 이름을 괜히 붙인 게 아니다.

개미지옥은 곧잘 

소규모 영세 자영업자들의 처지를 빗대는 말로 쓰인다. 

그중에서도 

외식사업에 뛰어든 사람들을 가리키는 경우가 많다. 

문제는 개미지옥인 줄 알면서도 

도리 없이 식당 창업에 뛰어드는 사람이 있다는 점이다. 

코로나19로 더욱 깊어진 

개미지옥의 구덩이를 막을 방도를 내야 한다

 ​