베네수엘라 출신으로 

뉴욕에서 활동하는 작가 하비에르텔레스는 

인도의 경면왕이 시각장애인들을 모아 

코끼리를 만져보게 했다는 

‘군맹무상(群盲撫象)’의 장면을 구현해보았다. 

옛글에서 시각장애인들은 

각자가 만져본 부분으로부터 

‘무’‘키’‘돌’‘절굿공이 ’​

‘널빤지’ ‘항아리 ’​‘새끼줄’을 떠올린다. 

우리는 모두 불성을 가지고 있지만 

다들 부분적으로만 이해하고 있다는 것을 전하는 이 이야기는, 

사물을 총체적으로 파악하지 못하고 

자신의 주관과 편협함으로 

잘못된 판단을 내리는 사람들의 한계를 언급할 때 소환된다.

18세기 프랑스 철학자 드니 디드로의 

‘눈으로 볼 수 있는 사람들을 위한 맹인에 대한 편지’에서 

제목을 차용한 작가는, 

정상성이라는 표준이 지운 세계로 우리의 시선을 돌리며, 

눈이 보이든 안 보이든, 

우리의 경험은 제한적이고, 

서로가 상대의 경험을 이해하는 것은 

쉽지 않다는 메시지를 전한다. 

그의 작품을 거쳐, 

‘군맹무상’은 모든 존재가 각자의 방식으로 세상을 경험하므로, 

서로의 다름을 받아들일 때 

비로소 서로를 이해할 수 있는 길이 열린다는 의미로 확장된다.