현대인들은 땅(토지)의 소유를 놓고 싸우지만

죽음앞에는 소유가 없다.

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​땅을 부르는 말은 여러 가지다

흙,대지,토지 비슷해 보이나 쓰인 맥락을 뜯어보면 차이가 난다.

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​가령 농촌계몽에 앞장서는 주인공이 등장하는 소설

​〈흙〉(이광수)은

세상의 부조리와 대조되는 순수의 세계를 상징하며,

​중국 격변기를 혜쳐가는 왕룽일가의 일대기 〈대지〉(펄벅)는

유한한 목숨붙이들이 살아가는 광활한 자연을 의미한다.

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​그렇다면 〈토지〉는 어떠한가

소설가 박경리는 제목을 토지로 정한 이유를 이렇게 설명한 바 있다.

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“토지라고 하면 반드시 땅문서를 연상하게 되고 소유의 관념을 표현하고 있습니다.

​그런데 이 소유라는 것은 바로 인간의 역사와 관련되는 것이라고 생각합니다.

우리가 토지를 읽으면서

소유라는 본질적 욕망을 둘러싼 갈등과 비극,

​그 속에서〈토지〉의 등장 인물들이 펼쳐내는

갖가지 삶의 무늬에 주목한다.

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​박경리가 26년간 작성한 원고지 4만장에 등장하는 인물은 모두 600여명,

​이 “겁나많은” 인물들의 삶을

인간:계급.가족.돈.사랑.욕망.부끄러움.이유.국가등

모두 9가지의 분류 틀에 넣어 성찰하여 보자.

가령 욕망:돈이라면 불구덩이에라도 뛰어드는 임이네와

문중 재산을 빼앗은 조준구를 반드시 무너뜨리겠다는 서희는

둘 다 ‘욕망의 화신’이다.

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​그러나 임이네 인생 목표는 오로지 돈에 수렴되는 반면,

​서희는 복수를 위해 악착같이 재산을 모으면서도

평사리 사람들과 함께 살아가는 방식을 취함으로써

임이네와 질적으로 다른 삶을 보여준다.

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​욕망이 나쁜게 아니라 “내가 어떻게 욕망을 만들어 낼 수 있는지,

​그리고 그 욕망으로 내 삶을 어떻게 움직여나가는지가 가장 중요한 문제”인 것이다.

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​나를 제대로 바라보는 것은 부끄러움에서도 중요한 일이다.

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​세 여자 사이에서 갈팡질팡하며 우유부단하기 짝이 없는 용이는

​‘부끄러움의 끝판왕’이다.

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​그러나 지은이는 용이가 살아간 힘을 이 부끄러움에서 찾는다.

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“아무것도 할 수 없다는 부끄러움(...)

​그래서 용이는 남의 시선을 의식하는 데서 머무르지 않고

그로부터 자기 자신을 바라보고, 자기 삶의 무게를 견디러나갔다.

〈토지〉의 인물들이 빛나는 대목은

자신의 가치와 존엄성을 발견하는 순간이다.

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​살인을 저지른 아버지의 밀정 짓을 하는 형 때문에 주눅들어 사는 한복이가

가족의 명에에서 풀려나는 것도 길상이의 이 말 때문이었다.

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“너의 가난과 핍박을 아버지와 형 탓으로 돌리는 것은 네가 없다는 애기가 된다.

(...)너는 너 자신을 살아야 하는 게야.”

〈토지〉가 주는 감동은

​“가장 무력한 상황에서도 인간으로서의 삶을 찾아나간 사람들”에 있다.

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​한치 앞 안 보이는 순간에도 한 발 한 발 내디딘 그들의 삶을 놓고

어떻게 성공과 실패로 예단할 수 있을 것인가.

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​이에 지은이의 수업을 들은 한 학생의 감상문은 곰곰 되새길 만하다.

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“취업이 중요하지만 잘 안 되다고 그것은 실패한 삶이 아닐 것이다.

​그것들은 각각 하나의 잣대일 뿐이지, ​

​나를 판단하는 단 하나의 기준이 될 수는 없다.(...)

​혹여 실패했다는 생각이 들고 좌절감임 들 때,

​나에게 다가와 그것은 실패가 아니라고,

​여전히 너의 삶에는 다양한 측면이 있다고

나를 위로해줄〈토지〉의 수많은 인물이 있지 않은가.”

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불교신도님의 화장장에서

독경후 유골을 산속에 뿌리면서 땅의 의미를 되새겨 음미한다.

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